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Le Cameroun : une terre de festivals qui ne dort jamais

Un pays polyphonique, à l’énergie renouvelée

Le Cameroun, c’est un peu comme un set de DJ sur-vitaminé : ça mélange entreprise urbaine, rituels ancestraux, et une jeunesse qui veut faire monter la température. Ici, la polyrythmie – cette manière de superposer plusieurs battements en même temps – n’est pas une exception, mais une règle de vie.

Et les festivals qui émergent depuis une quinzaine d’années en sont le parfait reflet : ils surfent entre le bikutsi (ce rythme endiablé au balafon né du Centre), le makossa des scènes côtières, et toutes les vibes afro-urbaines inventées à Yaoundé ou Douala.

Quelques festivals émergents à retenir

• Le Festi-Biko (Yaoundé, depuis 2019) On commence fort : festival créé autour du bikutsi, ce groove irrésistible porté à l’international par des artistes comme Anne-Marie Nzié ou Les Têtes Brulées. L’événement met en avant des nouveaux groupes (Tonton Ebogo, Askia), mélange showcase de jour et DJ sets en soirée, ateliers de danse et masterclasses sur la fabrication traditionnelle des balafons. Ambiance transpirante garantie sous un chapiteau brûlant. Source : Journal de l’Afrique
• Le Mboko Fest (Douala, émergence 2021) Mboko, ça veut dire “quartier populaire” en camfranglais, ce mélange urbain typique de Douala et Yaoundé. Ici, le festival met le projecteur sur la scène hip-hop locale (Stanley Enow, Jovi, Ko-C…) mais aussi sur la culture urbaine : battle de danse, graffiti live, et rencontres sur la place du rap panafricain. Le son respire la sueur, la fierté, et le désir d’écrire son propre récit. Source : Music in Africa
• Festival Sawa Beach (Limbé, création 2020) Ici, le festival joue la carte de la plage et du métissage musical : reggae au coucher du soleil, DJ sets afro-house la nuit, jam sessions où le makossa flirte avec l’afrobeats nigérian. La programmation fait la part belle aux jeunes (Stephanie Ndasi, Libianca, DJ Eric-Ko). Source : CultureBene
• Jokko! Festival (Garoua, 2023) Tout neuf. “Jokko” signifie “lien” en fulfulde : il ouvre un dialogue entre les musiques sahéliennes (peul, kotoko), le slam, et la pop électronique. Concerts dans la rue, ateliers pour enfants, scènes participatives… On y a entendu des choeurs bouleversants dans la langue locale, mais aussi un set de DJ Ouda qui a retourné la place du marché. Source : Music in Africa

Des chiffres qui donnent le tempo

• Le secteur musical du Cameroun génère près de 5 000 emplois directs et indirects (source : UNESCO, 2019) – pas rien pour une scène “émergente”.
• Plus de 23 festivals de musique sont recensés aujourd’hui dans le pays, avec au moins 8 créés ces 6 dernières années (source : Cameroon Tribune, 2023).
• Un festival comme Festi-Biko a rassemblé, dès 2021, plus de 3 000 spectateurs sur trois jours.

On sent une vraie dynamique jeune : réseaux sociaux hyperactifs, livestreams sur YouTube, co-organisation avec des ONG et des espaces culturels (Institut Français, Goethe Institut).

République Centrafricaine : la musique se relève et rassemble

Un contexte difficile, un appétit de faire culture

Ici, le contexte est parfois rude – conflits civils, infrastructures fragiles. Pourtant, la scène musicale centrafricaine foisonne sous la surface. Parce que la musique, c’est un besoin vital, une manière de tenir, de construire des liens, de se projeter plus loin.

Les festivals émergents du pays sont souvent organisés par des collectifs indépendants, des ONG culturelles ou en partenariat avec des instituts internationaux. Ils naviguent entre tradition (polyphonies pygmées, rythme du dance mbala) et envolées modernes (rap, slam, afrobeat made in Bangui).

Focus sur les festivals émergents

• Festival Afro-Pépites (Bangui, 2021) Né dans une ambiance post-crise, ce festival propose chaque année une série de concerts, ateliers d’écriture, et scènes ouvertes dans plusieurs quartiers. Il valorise la musique vivante centrafricaine (groupe Mandaba, Naldo le Géant) et invite rappeurs, DJ mais aussi percussionnistes traditionnels. Source : RFI
• RENCONTRES INTERNATIONALES DE LA MUSIQUE CENTRAFRICAINE (RIMCE) (2020) Créé avec le soutien d’associations artistiques locales, ce festival fait dialoguer plusieurs disciplines : musique, danse, arts visuels. On y entend du mbalax, les polyphonies de la Lobaye, mais aussi de la fusion pop. Edition la plus récente : une formation de beatmaking a été donnée à une vingtaine de jeunes femmes. Source : AllAfrica
• Festival Mbela Na Mo ("Ma musique, ma force") (Bangui, 2018- en relance) Toujours sur la pente de la reconstruction — parfois interrompu, mais chaque édition est une renaissance. Programmation : mariage de danse traditionnelle, chorales pygmées, et stars de l’afropop comme Ricky Mbandja. La dernière édition a accueilli plus de 1 200 spectateurs malgré des coupures d’électricité. Source : Le Potentiel Centrafricain
• Bangui Music Meeting (2022) Plus qu’un simple festival : laboratoire de création, résidences croisées, émissions radio, sessions d’improvisation. On y invite de jeunes producteurs, des femmes cheffes de choeur, et on y connecte les musiques traditionnelles de la brousse à la trap urbaine. Du vrai collectif, du groove très organique. Source : Music in Africa

Des chiffres et anecdotes pour la route

• Le secteur musical centrafricain représente moins de 1,5% des emplois créatifs selon une enquête locale menée en 2022 (source : Le Monde Afrique), en raison du contexte. Mais la part des initiatives collectives et des femmes y est en croissance.
• Près de la moitié des festivals de Bangui sont autogérés, financés sur fonds propres ou par le crowdfunding (dons en ligne).
• Le festival Afro-Pépites a accueilli près de 1 500 personnes en 2022, avec 40% de moins de 25 ans : la jeunesse s’accroche à la pratique musicale comme à une promesse.

Ce que ces festivals font résonner

• Des ponts entre générations : Un DJ pose un sample – extrait court d’une chanson recyclée dans un autre morceau – d’une diva makossa, et la rue entière reprend en chœur. Un slameur slam sur du balafon. Ça dialogue, ça tisse.
• Une dynamique de paix et de reconstruction : Beaucoup de ces festivals servent aussi à panser les blessures : ateliers de musique pour enfants déplacés, concerts solidaires, croisements entre ONG et artistes.
• Un engagement pour la diversité : Scènes aux artistes féminines, focus sur les langues locales, ouvertures vers l’Afrique centrale, voire les diasporas afro-latines.

Des playlists à prolonger

Envie de vibrer encore ? Voici quelques titres ou artistes passés par ces festivals, à écouter pour poursuivre le voyage :

• Askia – “Let’s Talk” (hip-hop bikutsi, Yaoundé)
• Libianca – “People” (afro-fusion, Limbé/Douala)
• Mandaba – “Sanza” (musique traditionnelle, Bangui)
• Ricky Mbandja – “Bangui Moto” (afropop)
• Stanley Enow – “My Way” (feat Locko & Tzy Panchak)

Inventer demain sur scène

Qu’on soit sous une tente à Yaoundé ou sur le sable à Limbé, dans une ruelle de Bangui ou sur un marché du Nord, les festivals émergents du Cameroun et de Centrafrique ne sont ni copies ni parenthèses. Ils sont des laboratoires où la pulsation du monde se réinvente, au fil du groove, des rires, des cris d’enfants autour des scènes.

Envie d’en savoir plus, de partager un souvenir, de recommander une pépite repérée quelque part ? Les commentaires sont ouverts. On continue de tracer ensemble ces routes musicales sans GPS – juste au feeling, à l’oreille.

Monte le son, et surtout, partage ce que tu découvres. Le prochain festival, il commence peut-être juste à côté…